Изнывающий от скуки Синигами Рюк с радостью бросает одну из своих Тетрадей смерти в мир людей, чтобы понаблюдать за тем, какие последствия это принесет. Эта тетрадь попадает в руки Лайта Ягами, старшеклассника и сына полицейского. Увидев инструкцию на обложке, Лайт решает испытать ее, написав в нее имя преступника. Что, если это сработает?
Скоро во всем мире начинаются загадочные смерти преступников, которых начинают называть Кира. Интерпол приглашает на помощь легендарного детектива L, который специализируется на расследовании сложных преступлений. Никто не знает настоящей личности L, но его способности и интеллект высотой с небо.
Теперь начинается настоящее противостояние между Кирой и L. Кто первым выявит настоящую личность противника и сможет нанести удар - тот и победит. Каждый из них стремится выиграть эту смертельную игру умов и остаться непобедимым.